2008年9月18日在Mnet音乐节目《M! Countdown》中演唱歌曲《迷儿》，正式出道；9月24日发行个人首张迷你专辑《Lost And Found》。

2009年4月16日发行首张正规专辑《Growing Up》，主打歌《boo》公开三周即成为SBS音乐节目《人气歌谣》一位候选；11月12日发行第二张迷你专辑《IU...Im》，主打歌为描写初恋心情的《棉花糖》。

2010年6月与2AM成员任瑟雍共同为MBC综艺节目《我们结婚了》演唱主题曲《唠叨》，凭借该曲在SBS《人气歌谣》中获得出道后首个一位，随后在KBS《音乐银行》中同样取得一位，并连续三周蝉联歌曲排行榜冠军；9月与成始璄合作演唱歌曲《是你》；12月9日发行第三张迷你专辑《Real》，并凭借《好日子》分别于SBS《人气歌谣》及KBS《音乐银行》获得出道后首个三连冠；12月10日获得第25届韩国金唱片大赏数位音源本赏。

2011年1月首次出演电视剧，在校园剧《dream high》中饰演金必淑，并演唱了剧中插曲《someday》；2月17日收录有3首新曲的改版迷你专辑《REAL+》正式发行；3月20日成为SBS音乐节目《人气歌谣》的固定主持人；5月为动画片《芽芽，走出院子的母鸡》演唱主题曲[6]；6月18日举办了首次官方歌迷见面会及迷你演唱会；7月13日参加KBS《Music Bank in Tokyo》演唱会；11月29日发行第二张正规专辑《Last Fantasy》，包括主打歌《你和我》在内的全部13首歌曲占据了各大音乐网站榜单的1至13位；12月23日凭借歌曲《好日子》在KBS《音乐银行》年末结算中取得年度一位。

2012年1月19日获得第21届首尔歌谣大赏本赏和最佳专辑奖；1月24日在涩谷举行SHOWCASE正式进军日本；2月入选韩国福布斯名人榜第三位；3月21日发行首张日文单曲《Good Day》，该曲拿下日本Oricon排行榜周榜第六名；5月11日发行第七张迷你专辑《二十岁的春天》，凭借歌曲《桃子》及《EveryEnd of the Day》多次夺得排行榜前三名；6月以首尔为起点，在釜山、大邱等韩国六个城市举行巡回演唱会；7月18日发行第二张日文单曲《You & I》；12月29日担任《SBS歌谣大战》主持人。

2013年2月入选韩国福布斯名人榜第八位；3月9日搭档曹政奭主演的KBS周末剧《最佳李顺心》播出，在剧中饰演李顺心，凭借该剧获得KBS演技大赏新人女演员奖；3月20日推出首张日语原创迷你专辑《Can You Hear Me?》；7月28日宣布将不再担任SBS《人气歌谣》节目的主持人，结束了2年4个月的主持工作；9月11日发行第三张日文单曲《Monday Afternoon》；10月8日发行第三张正规专辑《Modern Times》；10月30日出演综艺节目《隐藏歌手2》；11月20日与张根硕合作主演浪漫爱情剧《漂亮男人》，饰演金普通；12月20日推出正规三辑的改版专辑《Modern Times - Epilogue》。

2014年3月4日入选韩国福布斯名人榜第十位；3月21日在上海举办中国首场Live Show；3月23日在中国香港九展举行SHOWCASE；5月16日发行翻唱专辑《花书签。同年在首尔西江大学举办8场《One More Step... Just That Much》小型演唱会；10月2日发行单曲《昭格洞》；12月获得第16届Mnet亚洲音乐大奖最佳女歌手奖。

2015年3月与金秀贤、车太铉、孔孝真合作主演KBS金土剧《制作人》，饰演赵仁英；3月21日为SBS真人秀《拜托爸爸》录制的主题曲公开；5月18日发行自作曲《心》；6月3日与所属经纪公司LOEN EntertainmentIU基于七年的信任，在无签约金的条件下续约三年；8月13日参加两年一度的《无限挑战岭东高速公路歌谣祭》，并与朴明秀合作演出；8月24日公开合作曲《leon》的音源；10月21日在中国香港举行《2015 I&U in HongKong》个人演唱会，现场翻唱了粤语歌曲《喜帖街》；10月23日发表第四张迷你专辑《CHAT-SHIRE》；11月8日在上海举办首场中国Showcase《2015 I&U in Shanghai》，并翻唱中文歌曲《YOUNG》；12月20日在北京Showcase上翻唱了民谣歌曲《斑马，斑马》。

2016年1月10日在中国台湾举行粉丝见面会， 并首度尝试用闽南语翻唱了莫文蔚的歌曲《爱情》；2月3日登上湖南卫视小年夜春晚演唱《好日子》《Marry you》；7月9日以广州为起点，陆续在长沙、南京、重庆、武汉、深圳和成都7个中国城市举办《IU GOODDAY IN CHINA 2016》巡演；8月29日主演的古装剧，《步步惊心：丽》在韩国国内及海外多个频道同步播出，在剧中饰演解树；12月3日、4日在韩国首尔奥林匹克公园的SK手球竞技场举办一连两场的《24 STEPS:ONE TWO THREE FOUR》演唱会；12月16日在中国香港于会议展览中心展览厅5BC举办《IU CONCERT 24 STEPS IN HONG KONG》演唱会，并带来《喜帖街》《喜欢你》两首粤语歌曲。

2017年1月7日在中国台湾举行演唱会，并翻唱了田馥甄的《小幸运》；3月24日正规4辑第一首先行曲《夜信》音源公开；4月7日第二首先行曲《爱情不太顺》音源公开，并于10日达成"Perfect All-kill"；4月21日正式发表第四张正规专辑《Palette》；9月18日韩国时间上午7时第二张翻唱专辑《花书签2》先行曲《秋日早晨》音源公开，并作为出道9周年送给粉丝的礼物]；20日《秋日早晨》达成"Perfect All-kll"；9月22日正式发表翻唱专辑《花书签2》。

2018年1月凭借《夜信》获得第32届韩国金唱片奖音源部门大奖；同年出演tvN电视台新剧《我的大叔》。

2019年7月与吕珍九等合作主演的爱情奇幻剧《德鲁纳酒店》播出；11月1日新专辑《Love poem》的先行单曲《Love poem》发布。

2020年5月凭借《德鲁纳酒店》获得第56届百想艺术大赏最佳女主角提名；4月17日参与录制的音乐脱口秀节目《IU的宅家信号》在韩国首播；12月5日入选2020MMA奖TOP10；12月6日获得2020MAMA最佳女歌手、最佳vocal表演SOLO、最佳合作奖。

2021年1月确定出演是枝裕和导演的韩语新片《掮客》；1月27日推出单曲《Celebrity》；3月31日，主演的电影《无处寻觅》在韩国上映.12月11日，参加的节目《2021Mnet亚洲音乐大奖》在韩国播出。

2022年参加《第36届金唱片大赏》。同年，出演的电视剧《金钱游戏》开机。1月23日，参加的真人秀节目《2021首尔歌谣大赏》在韩国播出。5月26日，参演的电影《掮客》在戛纳电影节上映，并于6月8日在韩国上映。6月，主演的电影《中间人》（Broker）在韩国上映。

2023年4月26日，参演的电影《梦想》将上映。在电视剧《辛苦了》的演职员中，李知恩在列。